El principi d'un sistema de localització d'errors de cable és determinar la ubicació de l'error en funció dels canvis en els paràmetres de qualitat elèctrica del cable. Els mètodes més utilitzats són el mètode de comparació mestre-esclau i el mètode de reflexió.
El mètode de comparació mestre-esclau requereix aplicar un senyal de prova a un extrem del cable defectuós i rebre els canvis de senyal a l'altre extrem. La ubicació de l'error es calcula en funció del retard de transmissió del senyal.
El mètode de reflexió consisteix a enviar un senyal de pols de prova a través d'una línia de transmissió d'impedància-coincidida cap al cable com a senyal de prova. Es detecten el senyal reflectit de la línia de transmissió i el senyal reflectit generat per l'error del cable, i la ubicació de l'error es calcula en funció del retard de transmissió del senyal i de la forma d'ona reflectida.
